Nouveau défi!

Avant d’y mettre les pieds, on imagine le Nord comme une immense étendue uniformément blanche rassemblant des villages et des habitants similaires. Bon, ce n’est pas tout à fait faux. Il demeure que parfois, dans la vie, on ressent le besoin de sortir de ses pantoufles. On se hasarde donc à changer d’emploi, de village et on se croise les doigts. Puis, la vie nous sourit : )

J’ai déménagé mes pénates à Inukjuak, 2 petits parallèles plus bas que Kangirsuk. Mais surtout, je passe de la Baie d’Ungava à la Baie d’Hudson! Pour les non-initiés, sachez qu’il existe une certaine rivalité/confusion entre les deux côtes. Chacune est desservie par un Centre de Santé qui lui est propre; Tulattavik sur l’Ungava et Inuulitsivik sur l’Hudson. Ces deux organisations offrent pratiquement les mêmes services et les mêmes emplois, tout en étant gérées de manière distincte. On connaît des gens qui ont dû repasser à travers tout le processus d’embauche afin de pratiquer le même travail sur l’autre côte. L’harmonisation des services à l’ensemble du Nunavik est discutée depuis plusieurs années, mais il n’y a jamais rien de simple au Nord. Pour ajouter à la confusion, je suis encore employé par l’Ungava bien que je travaille maintenant sur l’Hudson. Enfin…

Un tout nouveau Centre pour adolescentes a transféré ses activités de Montréal à Inukjuak. On vient tout juste de l’inaugurer. J’ai entendu différents termes pour désigner le bâtiment; palais, château, gouffre à argent… Gouffre à argent? Serait-ce qu’un investissement de 27M$ sur une bâtisse hébergant 10 jeunes n’est pas bien accueilli en période d’austérité budgétaire?

Les photos ne rendent pas justice à la majesté de l’endroit. Nous sommes situés en haut de la montagne, profitant d’une vue dégagée sur le village et la rivière qui se recouvre un peu plus de glace à chaque jour. On y a intégré les meilleurs éléments des Centres au Sud, tout en triplant la superficie. Et en se dotant d’une flotte de 5 motoneiges et 5 quatre-roues. Et un bateau. L’objectif ne saurait être plus clair. On fait le pari qu’un environnement spacieux, illuminé et –surtout- en territoire Inuit, favorise la réhabilitation de ses adolescentes aux prises avec des familles dysfonctionnelles et des identités floues. Bref, la philosophie inverse de nos chers décideurs québécois qui s’entêtent à construire des bunkers de béton en guise d’écoles au lieu de s’inspirer des grands sages scandinaves.

Tout ça pour dire que je retourne à mes anciennes amours de la ville, soit éducateur à l’interne. Un meilleur lien avec les jeunes, une collaboration étroite avec des collègues inuits, un emploi plus actif… Je ne peux m’empêcher de sourire à l’idée d’être rémunéré à pratiquer la pêche sur la glace avec les jeunes demoiselles. Avis aux intéressés, éducateurs et agents d’intervention seront requis dans les prochains mois afin de remplacer des vacances, et peut-être éventuellement pourvoir à des postes.

Inukjuak est un coquet village de 1600 habitants. Son nom signifie le Géant. Je couvrirai son intrigant historique lors d’une prochaine entrée. À mon départ de Kangirsuk, on m’avait mis en garde comme quoi les habitants d’Inukjuak parlaient très forts(!) Je ne saurais dire. Peut-être mon inuktitut n’est-il pas suffisamment à point pour le déceler? On m’expliquait également qu’il y a des différences au niveau du vocabulaire entre les villages, encore plus entre les 2 côtes. Certains mots ne sont pas universels, des symboles de l’alphabet se font fugaces. Enfin, on me signalait une utilisation bien moindre de la voiture au profit du 4-roues et du skidoo. Ça, je peux le confirmer. Ils ont tout compris. À quoi bon avoir un gros truck à 40 000$ pour ajouter 11km au compteur quotidiennement?

Malgré les mises en garde, il n'est pas rare de croiser une famille de 5-6 personnes sur le même véhicule. Ils ont l'habitude. Les accidents se font rares.

Il règne une belle ambiance au village. Les gens sont chaleureux. Les aurores boréales sont ravissantes. L’hiver nous montre le côté givré de sa bipolarité. En attendant les grands froids et les blizzards, on bénéficie d’un terrain de jeu digne d’Éden.

Une petite parcelle de plage qui résiste tant bien que mal. Semblerait que le bronzage et la baignade sont partie intégrante de l'été ici. Au même titre que les moustiques qui se régalent.

Trop de bonnes raisons pour rester!

     7 décembre. C’est la dernière fois que je m’étais emparé de ma plume. La dernière fois que j’avais mis en mots mon quotidien et mes états d'âme nordiques. Pourquoi tant de temps s’est-il écoulé? Bonne question. Ce n’est certainement pas que je sois malheureux, bien au contraire. Ces derniers jours, l’importance de ma mission est revenue à l’avant-plan. Je désirais faire une différence dans un environnement difficile ET je tenais à informer mon entourage des bonheurs et des tribulations d’un coin de pays méconnu. J’ai récemment décidé d’allonger mon séjour d’une autre année. Voici pourquoi :

     La simplicité du quotidien. Certaines personnes se lamenteront qu’il n’y a rien à faire ici. Elles ne sont pas au bon endroit. L’été bat son plein présentement. Pêcher, camper, marcher en montagne, faire brûler un feu de camp, chasser, naviguer en bateau, rouler en 4 roues, courir, se baigner en eau glaciale, ramasser des fruits, déterrer des moules. Ce sont des activités qui s’offrent à nous tous les jours dans pratiquement tous les villages. On sort du travail et 10 minutes plus tard, on a les deux pieds dans l’eau et on se débat avec un Arctic Char de 12 livres. Ici, on ne se pose pas trop de questions. Pas de stress relié au trafic, au métro en panne, à la température de 38C avec l’humidex… Comme je le soulignais l’été dernier, le gros questionnement estival est : À quelle heure est donc la marée haute aujourd’hui? La marée haute signifiant que les poissons mordent davantage… Vous aurez remarqué que j’ai inséré le hobby chasse dans la liste. Rassurez-vous, défendeurs des droits des animaux, je ne compte pas m’y mettre. Par un temps exécrable, j’ai vu un Inuk tirer un caribou dans le confort du siège conducteur de son pickup. Il fumait tranquillement une cigarette en ajustant sa mire. Il n’a pas manqué son coup. Ce n’était pas sa première fois.

                                                   Je vous épargne la photo du caribou abattu.

     Le contraste des saisons. L’hiver blanc. L’été vert. Ça semble simple, mais on en acquiert une toute autre perspective au Nord. L’hiver est rude, interminable, impitoyable. Pourtant majestueux. Il encabane le courage. Il enveloppe parfois notre bonne humeur par son obscurité. Il nous rappelle qu’il est roi et maître de ce territoire. En fait, je le vois comme un test. Il nous impose cette épreuve afin que l’on mérite le soleil et l’été. Un défi personnel durant lequel on remet bien des choix en question. C’est la sélection naturelle. Et la récompense dépasse toute espérance. D'autres fois, tu arrives de vacances un 26 juin, fébrile à l'idée de pêcher et c'est ce qui t'accueille...

     Les Inuit. Après un certain temps, on se fait reconnaître par les enfants dans la rue. Ils joggent quelques mètres avec nous, tendent la main en espérant un high-five, crient notre nom à tue-tête pour le plaisir. Les adultes sont plus discrets. Un signe de tête, un sourire, un geste de la main. Ils respectent le fait que j’y suis depuis un certain temps; Ils ne se méfient plus de ma présence. Des conversations inopinées avec la caissière à l’épicerie, des trucs de pêche échangés avec le voisin. On troque des poissons et des moules. On échange des idées, des souhaits. Malgré un anglais parfois approximatif, ils arrivent à exprimer ce qui les tient à cœur. En accordant de l’importance à leurs vertus au lieu de leurs malheurs, un respect mutuel s’installe.

      Les collègues. On rit. On pleure (pas moi bien sûr). On s’échange des muffins. On se tape parfois sur les nerfs. On explore les environs. On se verse un petit rhum&coke et on parle de nos projets, de nos rêves. On s’encourage dans les journées difficiles. On se fait des festins. En bout de ligne, on se serre les coudes et on s’entraide. C’est drôle, mais quand je suis monté, je voyais mal comment on pouvait nouer de vraies relations ici. Je percevais le Nord comme un monde distinct avec des relations forcées par les circonstances. J’avais résolument tort. Les fous qui montent au Nord, nous sommes tous habités par les mêmes émotions, la même recherche d’un je-ne-sais-quoi. Cette chasse au trésor est bien plus agréable en équipe.

            Salluit               

     La nature. Sans rien enlever à tout le reste, c’est la nature qui nous fait tomber en amour avec le Nord. Telle une partenaire dévouée, elle se permet de petites attentions à notre égard au quotidien :

Un banc de poissons qui dansent à nos pieds à travers une eau translucide.

Des moules à foison, leur multitude dopée par la pleine lune.

Le soleil de minuit.

Un caribou qui gambade sous le soleil à proximité à la sortie de la tente un dimanche matin.

Un coucher de soleil qui recouvre le village de son sublime rose.

Un quinzaine de bœufs musqués à quelques mètres devant moi. Les bébés couraient maladroitement de leurs petites pattes.

Les maisons du village reflétées dans l’eau calme de l’aube.

Un phoque qui tente de s’emparer des poissons avant que ceux-ci ne jettent leur dévolu sur nos lignes.

Des perséides qui fusent de toute part sur une toile de fond d’aurores boréales. Un orgasme pour les yeux.

     Vous noterez que j’ai peu de photos cette fois-ci. C’est que mon téléphone a rendu l’âme (je sais, je sais, c’est devenu une habitude). Je vous décrivais tous ces souvenirs et j’avais des images très précises qui me venaient en tête. Des photos qui vont me rester en tête à jamais. Alors pourquoi rester une année supplémentaire? Il reste encore plusieurs pages libres dans mon album.